元サッカーブラジル代表FWのロナルド氏が11月9日、マカオ・コタイ地区のIR（統合型リゾート）シティ・オブ・ドリームズ マカオで記者会見に臨み、「アジア・チャンピオンシップ・オブ・ポーカー（ACOP）2015」に出場することを明らかにした。同氏のマカオ訪問は今回が初めて。

記者会見は終始和やかな雰囲気で進行。ロナウド氏はサッカー選手からポーカープレーヤーに転身したことについて「マインド・スポーツであるポーカーが私の人生における新たなチャレンジの機会を与えてくれた。サッカー選手だった頃、いつも試合の日を心待ちにしていたものだが、今はポーカー選手権出場前に同じような気持ちになれる」と語った。また、「（プロテニスプレーヤー）ナダルと一緒にポーカーテーブルを囲んだこともあり、（ポルトガル代表サッカー選手）クリスチアノ・ロナウドもポーカープレーヤーとして知られる」と、スポーツ選手とポーカーの相性の良さを示すエピソードも紹介。ちなみに、サッカー選手に戻るつもりは「全く考えていない」とのことで、「青少年の育成のため、中国を含む世界各地にサッカースクールを開設している」とした。現役サッカー選手の中で誰がベストプレーヤーだと思うかとの質問には、「現時点ではクリスチアノ・ロナウドだ」とポーカー仲間の名を挙げた上、「昨今、ネイマールの成長が著しく、いずれ彼を追い抜くだろう」とブラジル代表の後輩へエールを送った。

ACOPはアジア最大規模のポーカーフェスティバルで、10月30日から11月15日まで17日間にわたってシティ・オブ・ドリームズ マカオのカジノフロアにある特設会場で開催されている。主催者によると、ロナウド氏が参加するのは11月9日午後に開催を予定している参加費10万香港ドル（日本円換算：約159万円）、賞金プール額1500万香港ドル（約2億3882万円）のメインイベントとのこと。ちなみに、ロナウド氏が今年（2015年）初頭に開催された「ポーカースターズ・カリビアン・アドベンチャー（PCA）」のメインイベントに出場した際の成績は26位で、4万2180米ドル（約521万円）の賞金を獲得した。

ロナウド氏はサッカー選手として第一線を退いた後、2013年からプロポーカープレーヤーとして活動しており、世界各地のポーカー選手権に出場していることで知られる。現在、ポーカースターズのブランドアンバサダーを務める。

リラックスした表情で記者会見に臨むロナウド氏＝11月9日、シティ・オブ・ドリームズ マカオにて本紙撮影