大航海時代以来、東洋と西洋を結ぶ貿易港として栄えたマカオ。東西文化が見事に融合したエキゾチックな町並みが残るマカオ半島中心部の旧市街（歴史市街地区）にはユネスコ世界文化遺産リストに登録された建築物と広場が30ヵ所も存在する。

このうちのひとつ、マカオ半島南西部に位置する媽閣廟の正殿にあたる正覚禅林で今年（2016年）2月10日未明に照明器具のショートが原因とみられる火災が発生。堂内の広い範囲が燃え、激しい損傷が確認された。媽閣廟は4つの堂で構成されるが、火災のあった正覚禅林は現在まで一般公開の中止が続いている。

媽閣廟慈善協議会は4月27日に記者会見を行った際、これまでの3ヶ月間、マカオ政府文化局、消防局とともに修復に関するミーティングを続けてきたとし、目下、文化局及びエンジニアによる内部構造安全性チェックの結果待ちの段階にあることを明らかにした。今後、安全確認が取れ次第、すぐに修復作業に着手することができ、作業は2〜3ヶ月程度で完了するとのこと。一般公開の再開時期については、最短で今年10月を目指しているという。なお、修復にあたり、最新の防火塗料を使用するなどし、火災発生リスクを低減したい考え。

媽閣廟正覚禅林は漁業や航海の女神として信仰集める媽祖（天后）祀っている。例年、旧暦3月23日（4月29日）には伝統行事の媽祖聖誕祭が行われているが、今年については規模を縮小せざるを得ないという。

火災の影響で激しい損傷を受けた媽閣廟正覚禅林を視察するマカオ政府社会文化庁のアレクシス・タム長官ら関係者一行＝2月10日（写真：ICM）