マカオ・ギアサーキットを舞台に4日間にわたって熱戦が繰り広げられた「サンシティグループ第66回マカオグランプリ」が今日（11月17日）閉幕した。

　期間中、「サンシティグループフォーミュラ3（F3）マカオグランプリ － FIA F3ワールドカップ」、「SJMマカオGTカップ – FIA GTワールドカップ」、「サンシティグループマカオギアレース – FIA WTCR（ワールドツーリングカーカップ）」、「サンシティグループ第53回マカオモーターサイクルグランプリ」など6種のレースが開催され、日本を含む世界各国・地域から集結したおよそ160人のドライバーが屈指の難コースとして知られる全長6.2キロの市街地コースを駆け抜けた。

　最終日となる今日、「SJMマカオGTカップ – FIA GTワールドカップ」決勝、「サンシティグループF3マカオグランプリ－FIA F3ワールドカップ」決勝など計5レースが開催された。

「サンシティグループF3マカオグランプリ－FIA F3ワールドカップ」決勝レース＝2019年11月17日、マカオ・ギアサーキット（写真：GCS）

　午後3時34分スタートの「サンシティグループF3マカオグランプリ－FIA F3ワールドカップ」決勝には30台が出場。4番手スタートだったオランダのリチャード・ヴェルショール（所属チーム：MP Motorsport）がスタート直後から華麗な追い抜きで2位につける。その後、9周目でポールポジションだったエストニアのユリー・ビップス（Hitech Grand Prix）をかわしてトップに躍り出ると、安定した走りでトップをキープし、初優勝の栄冠に輝いた。

　前年2連覇を達成した英国のダニエル・ティクタム（Carlin Buzz Racing）はフリープラクティスでのクラッシュが影響して13番手スタート。結果は13位で、3連覇は果たせなかった。日本勢として唯一出場した角田裕毅（Hitech Grand Prix）は21番手からのスタートだったものの、11位でフィニッシュ。

　その他の注目選手では、元F1ドライバーでF3マカオグランプリ優勝経験（1995年）もあるラルフ・シューマッハの息子、デイビッド・シューマッハ（Sauber Junior Team by Charouz）は23番手スタートで21位フィニッシュ。昨年の決勝レースの大クラッシュで重傷を負い、今大会で復帰出場した18歳のドイツ人女性ドライバー、ソフィア・フローレシュ（HWA Racelab）は27番手でスタートしたものの、8周目に入ってすぐにリタイヤ。中継映像では、頬をつたう涙のようなものが見え、無念さを感じさせた。

「サンシティグループF3マカオグランプリ－FIA F3ワールドカップ」表彰式。リチャード・ヴェルショール選手が初優勝＝2019年11月17日、マカオ・ギアサーキット（写真：GCS）

　F3マカオグランプリは若手ドライバーのF1への登竜門として知られる存在。優勝を持つアイルトン・セナやミハエル・シューマッハがF1ワールドチャンピオンに輝いた。2001年に日本人初優勝を飾った佐藤琢磨も翌年からF1に参戦した。

　このほか、大会3日目（11月16日）に開催された（10時30分スタート）「FOOD4Uマカオツーリングカーカップ」決勝には、日本人ドライバーが2人出場。昨年2位で日本人唯一の表彰台に上がった木下みつひろ（GTO Racing Team）は16位、谷川達也（Son Veng Racing Team）は17位でそれぞれフィニッシュ。

　今大会の6種のレースで日本勢の表彰台はゼロで、日本のモータースポーツファンにとってはやや物足りない結果となった。

　大会組織委員会の発表によれば、4日間累計では前回大会より3.6%増となる8万6000人だったとのこと。今大会は4日間を通じて好天に恵まれた。

　なお、今大会のF3マカオグランプリは、FIA-F3チャンピオンシップが導入した新規格を採用し、サーキットをFIAの分類における「グレード2」へアップグレード。サーキットの複数箇所で衝突保護フォームと新型安全クラッシュバリアの設置といった改良の実施、電子レース旗（デジフラッグ）の新規導入などが行われた。

決勝レースを前にマカオ特別行政区の崔世安（フェルナンド・チュイ）行政長官（左）と握手を交わすソフィア・フローレシュ選手＝2019年11月17日、マカオ・ギアサーキット（写真：GCS）